W połowie dziewiętnastego stulecia ukształtowało się również nowożytne społeczeństwom. Było to następstwem rozwoju przemysłu, rozwoju uwarunkowanego prawdziwie gwałtowną falą wynalazków. Przewrotu dokonała przede wszystkim kolej żelazna, która zmieniła oblicze ziemi i przeobraziła stosunki między ludźmi. Również inne wynalazki zrewolucjonizowały ludzkie życie.
Doprowadziły do niesłychanego rozkwitu już istniejące gałęzie przemysłu, spowodowały powstanie nowych branż, a wszystkie przenikały, bardziej lub mniej bezpośrednio, do życia codziennego – począwszy od oświetlenia gazowego czy też dagerotypii, skończywszy na galwanicznej technice złocenia, dzięki której stan średni mógł pysznić się naczyniami stołowymi łudząco podobnymi do tych jakie miała wielka burżuazja. Wskutek żywiołowego rozwoju produkcji przemysłowej budziła się świadomość, że właśnie produkcja stanowi potężną siłę społeczną. Jej znaczenie po raz pierwszy docenił hrabia Saint-Simon oraz jego uczniowie. „Wszystko poprzez przemysł, wszystko dla przemysłu” głosiła zasada saintsimonistów. W gruncie rzeczy chodziło im o zlikwidowanie wszystkich opartych na tradycji kast, stanów i przywilejów, a także o to, by kierunek rozwoju przyszłego społeczeństwa wyznaczały wyłącznie potrzeby produkcji przemysłowej.
Jeśli santsimoniści uważali, że podstawą państwa powinna stać się produkcja, to mieli na uwadze sytuację, która w istocie już się utworzyła; choć nie przedstawiała się ona tak, jak o niej sądzili. Za panowania Ludwika Filipa aparat finansowy i przemysł zaczęły odgrywać w życiu społeczeństwa coraz bardziej dominującą rolę. Oznacza to, że obok istniejących już potęg: polityki, wiary i tradycji historycznej pojawiła się nowa siła, która mogła poważnie im zagrozić. W skład nadzorczych komitetów towarzystw kolei żelaznych wchodzili książęta, markizowie i hrabiowie o nazwiskach na tyle sławnych by zwabić subskrybentów. Przyczyniło się to do stworzenia nowoczesnych form kredytowego systemu finansowania. Wszystkie dziedziny życia pozostawały w coraz ściślejszym związku z ekonomią.